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編集 |
| 日本大学医学部眼科教授 |
| 湯沢 美都子 先生 |
| も く じ |
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 「目が悪くなるのは年のせい。少しぐらいはがまんしないと」、なんて思っている人はいない？ そんなこと言ってないで、すぐにちゃんと診てもらったほうがいいっていうのが、今日のお話みたいなの。 |
●網膜の中心、『黄斑』の老化で視力が低下
加齢黄斑〈おうはん〉変性は、網膜〈もうまく〉（カメラのフィルムにあたる組織）の黄斑というところに異常な老化現象が起こり、視機能（視力や視野）が低下してくる病気です。黄斑は網膜のほぼ中央にあり、ほかの部分の網膜に比べて視機能が格段によく、物を見る要の部分です。
新聞を読むとき、読み取る文字は常に視野の中央にあり、そこから数文字でも外れたところの文字は、相当読みづらいものです。それだけ黄斑と黄斑以外の視力差は大きいわけで、その分、黄斑は日ごろ最も酷使している部分といえます。
なかでも黄斑の中央、直径約0.2〜0.35ミリメートルにあたる中心窩〈ちゅうしんか〉は、とくに視機能が鋭敏な一点です。視力検査でいう「視力」とは、中心窩の視力のことです。眼底の病気の治療は、この中心窩の機能をどれだけ回復・維持できるかが大きなポイントです。
一番見たいところが見えなくなる
加齢黄斑変性の症状は、視野の中央がよく見えない、ゆがむ、暗く見える、などです。最初は片方の眼に起きて程度も軽いために、患者さん本人は年のせいにして見過ごしていることも少なくありません。しかし、徐々に、病型によっては急速に、視力が低下してしまいます。通常、中央以外の視野は保たれ全く光を失ってしまうことはありませんが、見たいところが見えず読みたい文字が読めないという、とても不便な状態になってしまいます。
欧米では中途失明原因のトップが加齢黄斑変性です。日本でも急速な高齢化や生活様式の変化などのためか、やはりこの病気に伴う視力障害者が急増しています。患者さんのほとんどは60歳以上で、女性より男性に多いという特徴があります。
●新生血管によるものか否かでタイプ分け
加齢黄斑変性には二つのタイプがあり、視力の経過や治療手段が異なります。
萎縮〈いしゅく〉型（非滲出型）
黄斑の組織が加齢とともに萎縮してくるもので、加齢黄斑変性の多くはこのタイプです。黄斑の老化現象が病的に進んだ状態と考えられますが、詳しい原因はまだよくわかっていません。症状の進行はゆっくりで、萎縮部分が拡大し中心窩にかからない限り、高度の視力障害には至りません。
萎縮型の加齢黄斑変性は、今のところこれといった治療が行われません。確実に有効な治療法がないということもありますが、進行が遅いので高度の視力障害に至るとしても、それまでかなりの年月があるため、試験段階にあるような治療手段の適応にはなりにくいのです。ただし、萎縮型から滲出型へ変化し進行が早まることもあるので、定期的に通院することが大切です。
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| 加齢黄斑変性（滲出型） 黄斑を中心に出血と滲出物がみられます。 |
●なぜ新生血管が発生するのでしょうか？新生血管が発生する過程は現在、次のように考えられています。網膜細胞は機能している限り新陳代謝を繰り返しています。新陳代謝で生じる老廃物は、若いうちは網膜と脈絡膜の間にある網膜色素上皮内で消化されて消えてしまいます。しかし、加齢により網膜色素上皮の働きが低下すると、未消化の老廃物がブルッフ膜（網膜色素上皮の下にあり、脈絡膜との境目にある膜）に溜まります。この老廃物の存在は、眼底検査でドルーゼンと呼ばれる白い塊として見ることができます。 老廃物は、本来そこにあってはいけないものですから、それに対して慢性の弱い炎症反応が持続します。するとその炎症を鎮めようと、ケミカルメディエーターと呼ばれる一種の化学物質が発生します。ケミカルメディエーターは炎症の治癒を促すために、血管の発生を促す因子を放出して、その結果、脈絡膜から新生血管が生えてくるのです。 新生血管は、ブルッフ膜の下にあるうちは活発には活動しませんが、一度ブルッフ膜を突き破って網膜色素上皮の下、あるいは網膜色素上皮の上まで侵入してくると、急に増殖し始めて血液や血液成分の滲出が激しくなり、黄斑の機能低下が著しくなります。
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 | インドシアニングリーンという造影剤を使った検査で見つかった脈絡膜新生血管 |
●光線力学療法の進め方方法 まず、光に対する感受性をもつ薬を肘の静脈から点滴します。その薬が中心窩下の新生血管に到達したとき（点滴開始から15分後）レーザー光を当てて、その薬に化学反応を起こさせます。すると強い毒性のある活性酸素が発生して新生血管の内壁が障害され、血管が閉塞します。通常のレーザー光凝固では網膜の温度が40℃以上上昇しますが、この方法では２℃しか上がりません。また、使用する薬は増殖性の高い異常な細胞に多く取り込まる一方、新生血管周囲の正常な組織にはほとんど取り込まれません。そのため中心窩の新生血管だけがつぶれて周囲の網膜には障害がなく、視力が落ちたり絶対暗点ができたりすることがありません。治療対象になる人ならない人 中心窩に新生血管があって視力が0.5以下に低下している人がよい対象となります。ごくまれに治療後に視力が低下することがあるので、視力が0.5よりもよい人は積極的な対象になりません。また病変のサイズが大きすぎる場合も、レーザー光の照射範囲に収まりきらないので、この治療を行えません。そのほか、進行した糖尿病網膜症など網膜血管の病気がある人や薬に対するアレルギーのある人なども、受けることができません。 治療後の注意 体から薬が抜けるまでは強い光に当たれません。皮膚に強い光が当たると、やけどを負う可能性があります。このため治療後２日間の入院が必要で（初回のみ）、退院後も３日間は外出時に長袖長ズボンに手袋・帽子・サングラスを着用しなければならず、手術や歯科治療も受けられません。 継続治療が大切 １回で新生血管が消えることは少なく、３カ月ごとに定期検査を受ける必要があります。新生血管が残っている限り治療を繰り返します。現時点では、一人の患者さんに１年間で平均３回行っています。 効果 新生血管がなくなった時点で病気の進行は止まり、視機能を維持できます。視力がやや改善することもあります。 副作用 非常にまれに眼底出血が起きたりして視力が低下することがあります。全身的なことでは、光線過敏症、注射時の背部痛、注射部位の発赤などがあります。 |
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| 黄斑部のドルーゼン 加齢黄斑変性（浸出型）の前段階になりやすい、黄白色のやわらかい外観の大きなドルーゼンが多数みられます。このあと新生血管が発生することが多いので、それを早期発見するために定期的な眼底検査が必要です。 |
(2) たばこはやめる
(3) 亜鉛と抗酸化ビタミンを多めに摂る
(4) サングラスなどで日光から目を守る
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 目が悪くなる原因はいろいろあるんだから、「変だな？」って思ったら、早合点しないで、ちゃんとお医者さまに原因を調べてもらわなくちゃダメだよ。 |
